天然石にありがちなこと

中国におけるガラスの起源については不明であるが、それが西方から伝来したものであることは疑いない。戦国時代末に属する洛陽（らくよう）県金村の墓から、蜻蛉玉（とんぼだま）、耳（じとう）（耳飾りの一種）、璧（へき）などが出土している。漢時代以降、ローマ・ガラスが交易品として組織的にもたらされ、その技法も導入されたと推定される。魏晋（ぎしん）南北朝には無色のガラス器もつくられている。
クリスタルヒーリングとは主に欧米で病気治療のために行われている、石を使った代替医療行為のひとつです。医療技術の発達していなかった古代では、鉱物も、植物と同じく医薬品として用いられ、粉末にして飲用したり、患部に石を当てることで治療が行われていました。現在、「クリスタルヒーリング」といわれる代替医療は、インドのヨガ療法の理論を用いて、それぞれのチャクラに対応する石を置き、人体のエネルギーやオーラを活性化することによって、体調を良くしたり、精神を整え、鍛えたりする健康法として認識されています。
「吹きガラス技法」は、鉄パイプの先に溶かしたガラスを水飴のように巻き取り、息を吹き込んで風船のようにふくらませて成型する方法で、現在もなお世界中で受け継がれている基本的なガラス製造技法です。これによって、球形や円筒状までさまざまなかたちや大きさのものがつくれるようになりました。　また、この頃にガラスの窓も誕生しました。 吹きガラスの普及に伴い、１世紀末には不透明なガラスから 透明なものが好まれるようになりました。　ガラスの持つ透過性が、美しさにおいても実用性においても定着したのです。
ヴェネツィアンガラスは、宝飾ビーズや器、ステンドグラス の他、鏡にも使われました。ガラスに銀を蒸着する鏡はヴェネツィア の発明で、ベルサイユ宮殿の鏡の間を作るのにヴェネツィア職人が 招待されました。この時、フランスでガラス工芸が広まりました。ヴェネツィア共和国の国策で、職人をムラーノ島に 集めて住まわせ、外部に技術をもらさないようにしたそうです。そのかいあってか、ヴェネツィアンガラスは ４世紀にわたり世界の市場を独占していました。しかし、この秘伝のヴェネツィアンガラスも、ヴェネツィアと国交を結んだ ボヘミア国王カレル４世の時代ごろから、モラビアとボヘミアの ガラス職人に伝わるようになりました。
クリスタルは占いとしての神秘的なパワーとは別に、科学技術の分野でも貴重な性質を持つ鉱物として珍重されています。揺らぎのない正確な振動をする性質を利用して、時計の振動子（クオーツ時計）に用いられているのはあまりにも身近な話ですが、それ以外にも圧力をかけると微量の電気を生じるなどの性質が、パソコンや携帯電話などハイテク機器に利用されています。まさにクリスタルは現代生活にかかせない鉱物とも言えるのです。
そこで、ピンからキリまであるガラスの値段を紹介していきましょう。ガラスの値段をある程度理解しておくと、自宅をリフォームする時にも便利ですよ。安いガラスというとジュースなどの\”びん\”がそうです。\”びん\”はもちろん、ガラスでできています。\”びん\”のガラスは「ソーダ石灰ガラス」という種類で、安価なのでさまざまなところで利用されています。
1980年代初めからはアクセサリー分野へも進出し、原材料のクリスタルビーズを製造、販売。世界の手芸関係に流通していきます。1995年には創業100年を記念し、本社のあるチロル州ヴァッテンスに「クリスタルヴェルテン」の名でテーマパークをオープンしました。巨人の頭をくぐり、それぞれの趣向を凝らした地下の６つの展示室を楽しむことができます。現在は観光に訪れる人に人気のスポットとなっています。スワロフスキー社はオーストリアのチロルに本社があり、年間２００億個以上のクリスタル・ジュエリー・ストーンを製造販売するクリスタル製造の企業です。創業は１８９５年。ファッションジュエリー用のカットストーンは、19世紀の始め頃から家内工業として生産されていたが、1892年スワロフスキー社によってマシンカットによる製品が開発されてから広く使用されるようになりました。
ずばぬけて高い屈折率の値を示すのがダイヤモンドで、2.439という値です。複屈折性を示すルビーやサファイアなどはω=1.768、ε=1.759という値を示します。ダイヤモンドと良く似たジルコンは、かつてダイヤのイミテーションとして使われていましたが、正方晶系のジルコンはダイヤモンドと異なり複屈折性を示す（ω=1.923〜1.960、ε=1.968〜2.015）ため、見分けるのは比較的簡単だったということです。
エナメル彩＝エナメル彩用のガラスの粉末を油などで溶いた顔料でガラス表面に描き、低温で焼成する方法。金彩は純金を液状化した金液を使ってガラス表面に描き、焼成する方法。他にプラチナを使うこともある。
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